來到五十一團唐驛鎮(zhèn)，一定要去看看位于五十一團三連的千年紅棗園。
進入棗園，迎面就是一塊“千年紅棗王”的牌子。據(jù)當?shù)厝私榻B說，這片棗園是唐代人栽種的，一直保留至今約有一千三百多年的歷史，當?shù)厝税堰@種棗樹命名為圖木舒克小棗，而且，這片棗樹已成為當?shù)厝诵闹械摹吧駱洹薄Ｄ壳埃瑮棙鋰L2米以上有8棵，3米以上的有5棵，最大的一棵棗樹圍長達3.2米，樹高約有8米以上。棗園的方位位于三連東北，按照《八卦方位圖》圖解：“從震木到坎水，是一個五行生克的循環(huán)，而東北方位的艮宮含有丑土寅木兩個地支，其中丑土合住坎水，寅木乃甲木之根。故艮宮，起承上啟下之作用，將子丑之水傳送至寅卯之木，以期五行生克循環(huán)之理。艮，即為始，亦為終。”因此，棗園的布局暗含著博大精深的中華傳統(tǒng)文化。整片棗樹長勢旺盛，表現(xiàn)出頑強的生命力，是南疆大地上棗樹的活化石。“春日滿樹棗花香，夏曉繚繞薄霧涼。秋風金葉紅珠潤，冬裝玉砌述滄桑。”這是千年棗樹園春華秋實、神采飛揚的真實寫照。
據(jù)《舊唐書》記載，唐代的圖木舒克為安西都護府的轄地——尉頭州。當年的鎮(zhèn)守使賈詮，是河北人，他與郭昕、魯陽、蘇芩一起鎮(zhèn)守南疆大地，維系著邊疆的安全。當時，圖木舒克還未傳入棗樹種植，賈詮得知自己身赴塞外鎮(zhèn)守邊疆的消息后，便攜帶家鄉(xiāng)的棗種一同赴任，在離駐守城堡外二公里的地方栽種了這片棗園。河北省小棗種植始于商周，棗樹栽培源遠流長，早在春秋戰(zhàn)國時代，農民就獲棗樹之利。《戰(zhàn)國策》亦載縱橫家蘇秦游說六國時言“繞北有棗栗之利，民雖不由田作，棗栗之實足食于民”。從這個意義上講，賈詮種植棗園不僅僅只是一種果樹的栽種，更是戰(zhàn)略上的一種長遠謀慮，在屯守軍人糧食供給不足的時候，小棗還可以幫助他們度過饑荒。據(jù)說，悟空和尚（西游記中孫悟空的原型）從天竺返回，途經圖木舒克，拜見了鎮(zhèn)守使賈詮，賈詮便用紅棗熱情地招待了他。
時光荏苒，滄海桑田。據(jù)《清史稿·劉錦棠》第41冊記載，光緒三年（即1877年）十二月，同光中興名將劉錦棠奉命追繳入侵新疆的浩罕汗國軍事頭目阿古柏，屯兵巴爾楚克（今巴楚東），由于阿古柏部實行堅壁清野，物資匱乏，時值寒風凜冽飛沙走石，眾兵將追擊阿古柏殘部至今馬場處均饑渴難耐，當?shù)乩习傩找娡鯉熃蹬R，即獻上棗園中小棗款待眾將士。劉錦棠軍食過小棗士氣大振，當晚便利用夜幕和風沙掩護，急行軍200里全殲來犯敵軍，擊斃頭目阿里達什。捷報傳至清廷，左宗棠情不自禁稱贊劉錦棠道：“籌策之周，赴機之速，古今未嘗有也”，“大軍西征，如飛如翰，自秋徂冬，挈回疆全境還隸職方，即勞烈而論，已足光垂史牒。若夫功成迅速，則實古今罕見之事。”（《左宗棠全集·柞件》，岳麓書社1986年版，420頁）清廷也高度評價劉錦棠“智勇深沉，出奇制勝，用能功宣絕域，著晉二等男爵”（《左文襄公全集·奏稿》五十二卷，第49頁）。
穿過棗園，行至千年棗樹王面前，只見棗樹王雍容大度，體型龐大，樹形粗曠，樹身由下向上又分開三棵，丫杈而上，壯如巨傘，樹身上的紋路如韁繩、如青筋，清晰而且明顯。它讓人穎悟，中華民族在黃河流域創(chuàng)造了偉大的農耕文明，從遠古到現(xiàn)代，農業(yè)生產活動推動了社會發(fā)展和人類進步，農業(yè)是人們賴以生存的物質基礎，而圖木舒克唐人千年棗園的演化歷程正是中國農業(yè)文化歷史向邊疆發(fā)展的縮影，是維護祖國邊疆安定的歷史見證。
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