奔騰的額爾古納河幾千年來以母性的力量不斷締造著呼倫貝爾的神奇，也締造著天與地的神合。回想中學課本“三河牛、三河馬”一課時，想必我們都不會陌生。三河牛就生長在我國最大的草畜經濟帶和世界５大天然牧場之一的呼倫貝爾大草原上，這就是聞名遐邇的優良畜種內蒙古三河牛。
悠久的歷史鑄就文明底蘊
三河牛是起源于呼倫貝爾市額爾古三河地區(根河、得爾布河、哈烏爾河)及呼倫貝爾市境內濱洲線一帶，因此得名。1898年俄國修建中東鐵路時，鐵路員工帶進少量西門塔爾和西伯利亞牛。蘇聯十月革命，白俄又帶來俄國改良牛、后貝加爾土種牛、塔吉爾牛、雅羅拉夫等一些雜種牛，加上瑞典牛和從日本引進北海道荷蘭牛，經過復雜雜交、橫交固定和選育提高而逐漸成形。上世紀50年代中期，根據黨中央號召，在呼倫貝爾地區建立國營牧場，本著“以品種選育為主，適當引進外血為輔”的育種方針，有計劃開展科學育種工作。一場“建立種牛場，組織核心群，選培和充分利用優良種公牛，開展人工授精，嚴格選種選配，定向培育犢牛，堅持育種記錄，建立飼料基地，加強疫病防治”的工作轟轟烈烈展開。歷經幾代農墾人精心選育，在這片幅員遼闊水草豐美的土地自主培育出來的我國第一個擁有完全知識產權、的乳肉兼用型優良品種。
1958年8月，時任中央農墾部部長的王震同志專程來到呼倫貝爾盟視察農墾開發建設情況。他一見到時任盟農牧場管理局黨委書記喬杰林就講：“聽說你們三河牛養的很好啊，快陪我去看看”。來到了謝爾塔拉種畜場，見到一頭頭種公牛和奶牛高興極了！他向飼養員了解飼養情況，當得知一頭名為三河25號的高產奶牛日產奶27公斤時，連連稱贊，興奮地和秘書說：“給它照個相！”還俯下身來和青年飼養員張喜明交談，興致勃勃的地嘗試學習擠奶。
厚重的底蘊孕育著感人的故事。三年困難時期，饑餓籠罩在祖國大地。1960年，王震部長了解到謝爾塔拉牧業職工那薩（音譯）無兒無女，特意派人專程從醫院抱了一名不滿周歲的孤兒，送給他撫養。也正是靠著三河牛的乳汁，孩子熬過那段艱苦歲月，這一舉動既挽救了一條生命，也圓了他做父親的夢。如今孩子已成為農墾二代。
發展變遷成為優良畜種
上世紀九十年代以后至今，依托國家三個五年計劃等項目，建立了現代育種技術體系，確定了育種目標，堅持乳肉兼用方向，自主培育特色品系，保持三河牛現有優良特性、特點及生產性能，導入外血培育了乳用、肉用兩個新品系，豐富品種資源，實現了三河牛生產性能不斷提高。
“哞——”三河牛嘹亮的叫聲引著我們一路走進呼倫貝爾農墾集團謝爾塔拉農牧場種公牛站，這里作為全國唯一的三河牛種公牛站，被譽為三河牛的搖籃，承擔著三河牛育種、后備公牛培育、凍精細管生產、科研和技術推廣的重任。飼養員指著那頭健壯的種公牛說，“看，這頭牛是08741號，可別小瞧它，體重達到1542公斤，大伙都稱他為三河牛里最牛的牛！”我們拔了一把鮮草隔著柵欄喂給它，它悠閑地咀嚼著讓我們和它拍照。走入三河牛展廳，一張高大健碩的三河牛鼻祖圖片映入眼簾引起了我們的興趣，解說員告訴我們，標號為037的這頭三河牛是鼻祖，曾經在1958年登上《中國畜牧獸醫》雜志的封面，當之無愧的成為了“明星”牛！
三河牛的品種特點是耐寒、耐粗飼、宜放牧、適應性強、遺傳性能穩定、產奶高、肉質好。外貌特征為紅黃白花毛色，頭斑為紅頭白額、紅頭白鼻梁、紅頭白眼圈及白頭。體大結實，四肢強健，骨骼結實、肌肉發達，三河牛核心群奶牛單胎次奶產達到6.5噸，牛奶乳脂率達到4.2%、乳蛋白達到3.2%以上；三河牛在高寒氣候區冬春季短期育肥日增重還能達到1.0-1.1千克，屠宰率達到50-55%，凈肉率42-45%。
正是緣于一代代農墾畜牧技術人員的努力和三河牛的優良表現，1958年，周恩來總理代表中央政府親筆簽名授予謝爾塔拉牧場“三河牛育種工作取得顯著成績” 獎狀。1986年被內蒙古自治區命名為“內蒙古三河牛”；2009年開始將三河牛納入國家良種補貼范圍；“十一五”“十二五”期間三河牛選育項目先后兩次被列入國家科技支撐課題；2011年獲得農產品地理標志登記保護；2015年、2016年三河牛選育成果先后獲得呼倫貝爾市科技進步一等獎和內蒙古自治區科技進步二等獎；2019年，“三河牛”入選第四批全國名特優新農產品名錄。
蜚聲國內外成為一張名片
在種群性能不斷提高，種群規模不斷擴大的前提下，三河牛不僅僅是呼倫貝爾地區一張畜牧業名片、養牛業主要品種的當家名片，更是農牧民增收致富的“主力軍團”。新右旗牧民通拉嘎興奮的告訴我們，他家的三河牛母牛今年又產了一頭母犢牛，奶產達到了近5噸，再養上一年多，又會增加收入2萬塊左右！
“現在的三河牛基礎母牛產奶量有的可達7噸以上，這是以前不敢想的！”種公牛站站長柴河告訴我們，“今后，我們將加強三河牛對牧區蒙古牛的改良力度，全面輻射提升牧區蒙古牛的生產性能，顯著提高牧民收入。”
正是由于草原和種群的特殊性，三河牛牛肉、液態奶、奶酪等優質產品多次參加食博會、餐飲博覽會和農畜產品推介會，因肉質鮮美、乳指標優良、口感獨特廣受市場消費者青睞。
如今，一批批聞名遐邇的三河牛已走出墾區和呼倫貝爾大草原，足跡遍布全國29個省市自治區，還嘗試走出國門遠赴蒙古、越南等國家進行繁育，正在逐步成為世界性的乳肉兼用型優良品種。
今年7月，100頭三河牛帶著光榮使命遠赴西藏拉薩，開始了萬里生命之旅，首次進入3650米高海拔地區，挑戰生存養殖極限。這對加大三河牛推廣力度，帶動西藏高海拔地區乳肉發展升級具有重要意義。（李光明，呼倫貝爾農墾集團）
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